San Bartolomeo, era originario della Galilea ed è stato uno dei Dodici Apostoli. Questo è tutto ciò che sappiamo di lui in base al racconto dei Vangeli. Anche per quanto riguarda il suo lavoro apostolico non vi è nulla di certo, poiché alcuni agiografi dicono che predicò in Arabia, in Persia e soprattutto in India, portando in quei luoghi il Vangelo scritto da Matteo ritrovato, proprio in India, cento anni dopo da Panteno, un filosofo stoico che più tardi divenne insigne maestro della scuola Cristiana ad Alessandria. Altri dicono, invece, che Bartolomeo, andò in Armenia dove visse il suo martirio morendo crocifisso ad Albanopoli,o Urbanopoli. Questa versione trova conferma anche in un’antica tradizione conservata dagli Armeni. L’incertezza sull’identità di Bartolomeo, ha fatto supporre che Bartolomeo e Natanaele fossero la stessa persona, perché gli Evangelisti che menzionano Bartolomeo non menzionano Natanaele e Giovanni, che parla solo di Natanaele, come uno dei Dodici, non dice nulla su Bartolomeo. Infatti, Bartolomeo è un patronimico che significa “figlio di Talmai” (audace – spiritoso) e questo potrebbe essere stato il cognome di Natanaele.
