Eletto Patriarca d’Alessandria, nel 452 nel clima di tensione post -calcedoniano, Proterio, si trovò a governare una Chiesa alessandrina divisa tra fedeli al concilio e sostenitori del monofisismo di Dioscoro. La sua figura, inizialmente vista come un ponte tra le parti, divenne presto bersaglio di opposizioni e violenze. Le sue professioni di fede non convinsero del tutto papa Leone I che lo esortò alla vigilanza dottrinale. Proterio, condannò Timoteo Eluro e Pietro Mongo, leader monofisiti, alimentando le tensioni. Alla morte di Marciano, gli alessandrini anti-calcedoniani, insorsero, cacciarono Proterio e consacrarono Timoteo Eluro. Proterio, venne arrestato e poi liberato per venire infine massacrato nella chiesa di Quirino, il 28 marzo 457 Giovedì Santo, dai monofisiti, seguaci del suo predecessore Dióscoro.
