Nacque in Egitto nel V secolo. All\u2019et\u00e0 di dodici anni abbandon\u00f2 i suoi genitori per recarsi nella grande citt\u00e0 di Alessandria, dove per diciassette anni, visse nella dissolutezza come pubblica meretrice, spinta non dal bisogno, come tante altre povere donne, ma, come ella stessa ammise pi\u00f9 tardi, da pura depravazione. Un giorno Maria, vide un gran numero di persone recarsi al porto per imbarcarsi. Informatasi, scopr\u00ec che erano diretti a Gerusalemme, per la festa dell\u2019Esaltazione della Croce. Accordatasi con alcuni marinai depravati si imbarc\u00f2 anch\u2019ella, offrendo il proprio corpo come pagamento per il viaggio. Giunta a Gerusalemme, si rec\u00f2 con i pellegrini alla Basilica della Resurrezione, ma, entrata nel nartece si accorse che una forza misteriosa le impediva di oltrepassare la soglia del tempio, mentre gli altri, i Fedeli passavano senza difficolt\u00e0. Rimasta sola, cominci\u00f2 finalmente a capire, che era la sua condotta di vita, ad impedirle di avvicinarsi alla Croce di Cristo. Cominci\u00f2 a piangere ed a battersi il petto, finch\u00e9 non vide un\u2019icona della Deipara, davanti alla quale preg\u00f2:<\/p>\n\n\n\n
\u00abVergine Sovrana, che hai partorito Dio nella carne, io so che non dovrei neppure guardare la tua immagine, a te che sei pura d\u2019anima e di corpo, io dissoluta dovrei ispirare solo disgusto. Ma poich\u00e9 il Dio che da te \u00e8 nato si \u00e8 fatto uomo per chiamare i peccatori al pentimento, vieni in mio aiuto, concedimi di entrare nella chiesa per prostrarmi dinanzi alla Croce. Quando l\u2019avr\u00f2 vista, ti prometto di rinunciare al mondo e ai piaceri, seguendo il cammino di salvezza che tu mi mostrerai\u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Subito si sent\u00ec liberata dalla potenza che la tratteneva. Entr\u00f2 nel tempio e vener\u00f2 la Santa Croce. Prima di uscire si ferm\u00f2 ancora dinanzi all\u2019icona e si disse pronta a seguire la via che le sarebbe stata mostrata. Una voce discese dall\u2019alto e le disse: \u00abAttraversa il Giordano e troverai la pace\u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Uscita dalla chiesa, con l\u2019elemosina offertale da un Fedele, compr\u00f2 tre pani. Si fece indicare la via per il Giordano, s’incammin\u00f2 e verso sera giunse alla chiesa di San Giovanni Battista. Si lav\u00f2 nelle acque del Giordano, si comunic\u00f2 ai Santi Misteri e dopo aver mangiato la met\u00e0 di uno dei pani, si addorment\u00f2 sulla sponda del fiume. Il mattino successivo, risvegliatasi, pass\u00f2 il fiume e da allora visse per quarantasette anni nel deserto in assoluta solitudine, senza incontrare uomo od animale. Nel corso dei primi diciassette anni di permanenza nel deserto, le sue vesti si ridussero a brandelli, il suo corpo era esposto al caldo torrido di giorno ed al freddo pungente di notte e si nutriva solo di radici ed erbe selvatiche. Ma pi\u00f9 che le privazioni del corpo, dovette affrontare l\u2019assalto delle passioni ed il ricordo della sua vita passata. Ma ogni volta si ricordava della promessa fatta alla Deipara e la supplicava, prostrata a terra, di essere liberata dalla tentazione. E Dio, che \u201cnon desidera la morte del peccatore, ma che si converta e viva\u201d sradic\u00f2 dal cuore di Maria, ogni passione, mutando il fuoco del desiderio carnale in amore per Dio e permettendole di sopportare il deserto ostile, come se fosse stata un essere incorporeo. Dopo molti anni, il santo anziano Zosima, monaco in Palestina che si era spinto nel deserto per passarvi la Grande Quaresima, secondo un costume iniziato da Sant\u2019Eutimio, vide un giorno un essere umano col corpo abbrunato dal sole ed i capelli bianchi come la lana ricadenti sulle spalle. Il monaco corse dietro a questa apparizione sfuggente, supplicandola di dargli la sua benedizione e una parola di salvezza. Quando fu a portata di voce Maria, lo chiam\u00f2 per nome, rivelandogli di essere una donna e chiedendo il suo mantello per coprirsi. Zosima, felice di avere incontrato un essere teoforo che aveva raggiunto la perfezione nella vita angelica, la supplic\u00f2 di raccontargli la sua vita. Maria, accondiscese e terminato il racconto, lo preg\u00f2 di ritornare l\u2019anno successivo, il Grande Gioved\u00ec, per portarle la Comunione dandogli appuntamento sulle sponde del Giordano. Il giorno fissato, Zosima si rec\u00f2 sul Giordano e vide Maria, sull\u2019altra riva del fiume; lei, facendosi il segno della Croce, attravers\u00f2 il fiume camminando sulle acque. Dopo essersi comunicata, in lacrime, disse:<\/p>\n\n\n\n \u00abOra lascia, o Sovrano, che la tua serva vada in pace, secondo la tua parola, poich\u00e9 i miei occhi hanno visto la tua salvezza\u00bb (Luca 2, 29).<\/em><\/p>\n\n\n\n Questa \u00e8 la formula con la quale il Sacerdote, nell’Ortodossia, ricomincia la Divina Liturgia, dopo aver distribuito l’Eucarestia e non possiamo escludere che l’origine di questa ortoprassi liturgica, sia proprio dovuta a questo incontro tra Santa Maria l’Egiziaca ed il monaco Zosima. Tornando alla storia della Santa, ella, congedando Zosima, gli diede appuntamento, per l\u2019anno successivo, nello stesso luogo del loro primo incontro. Zosima, torn\u00f2, dunque l\u2019anno successivo, trovando il corpo della Santa, disteso a terra con le braccia incrociate e il volto ad oriente. Zosima, pianse sul corpo della Santa e solo pi\u00f9 tardi, si accorse di una iscrizione, che ella aveva lasciato, tracciandola sul suolo:<\/p>\n\n\n\n \u00abPadre Zosima, sotterra in questo luogo il corpo dell\u2019umile Maria, restituisci alla polvere ci\u00f2 che \u00e8 polvere, dopo aver pregato per me. Sono morta nella notte della Passione di Nostro Signore, il primo del mese di Aprile, dopo aver partecipato all\u2019Eucaristia\u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n Zosima, conobbe cos\u00ec il nome della Santa e ne fu consolato. Si stup\u00ec, inoltre di scoprire, che ella aveva percorso in poche ore una distanza di pi\u00f9 di venti giorni di cammino. L\u2019anziano monaco cercava inutilmente di scavare il terreno con un pezzo di legno, quando d\u2019un tratto vide un leone che avvicinatosi al corpo di Maria, le leccava i piedi. Zosima, si fece coraggio e ordin\u00f2 al leone di scavare la fossa per la Santa. Subito il leone cominci\u00f2 a scavare e Zosima, pot\u00e9 dare sepoltura al corpo di Maria. Ritornato al suo monastero, Zosima, raccont\u00f2 ai fratelli la storia del suo incontro con Maria Egiziaca, che da peccatrice pubblica era divenuta un modello di penitenza e di conversione. Da allora la Chiesa Ortodossa, ha posto la sua memoria, alla fine della Grande Quaresima, come incitamento per quanti sono pigri nella ricerca della salvezza, per ricordare loro che anche all\u2019ultima ora il pentimento pu\u00f2 riportarli a Dio.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nacque in Egitto nel V secolo. 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