Nacque ad Alessandria d’Egitto, intorno alla metà del IV secolo. Uomo sapiente, si formò sia nella Sacra Scrittura, che nella letteratura profana. Ad un certo punto della sua vita decise di abbandonare beni e piaceri terreni per abbracciare la vita monastica. Si ritirò sul monte Pelusio, dove fondò un monastero e venne ordinato sacerdote. Visse nella solitudine, nella preghiera e nella meditazione scrivendo numerosissime lettere con le quali interpretò la Scrittura, che furono fonte di insegnamento e conversione per molti. Fu anche ardente difensore di San Giovanni Crisostomo, contro Teofilo di Alessandria e consigliere di San Cirillo il Grande, contro l’eretico Nestorio. Morì in tarda età, probabilmente nel 449.
